En radiothérapie classique, une grande surface est irradiée, c'est-à-dire que les tumeurs et les tissus sains sont irradiés. L'irradiation à grande échelle signifie que plus de doses sont administrées aux tissus normaux, augmentant ainsi les effets secondaires. Des études ont été menées pour réduire ces effets secondaires. En conséquence, les temps de radiothérapie classiques peuvent être réduits de 30 à 45 séances à 1 à 5 séances. Le système de radiochirurgie robotique CyberKnife est conçu pour protéger au mieux les tissus sains environnants tout en délivrant une dose de précision élevée à la tumeur.